紅外熱成像技術通過紅外探測儀檢測物體熱輻射所發(fā)散的特定紅外線信號，將信號收集、處理，轉(zhuǎn)化為人類可視的圖像，并提供溫度數(shù)值，使人們可以觀察到物體的表面溫度。只要物體溫度高于絕對零度（-273℃）均可輻射紅外線。紅外熱成像技術在第二次世界大戰(zhàn)期間納入實際應用中，且最初被用于軍事領域。隨著紅外成像機器的逐漸發(fā)展與技術逐步成熟，紅外熱成像技術開始被應用于農(nóng)業(yè)、工業(yè)、安防等各個領域。該技術應用于人體，則是通過采集人體各個器官、組織不斷新陳代謝產(chǎn)熱后所發(fā)射的紅外熱輻射信號，經(jīng)計算機處理最終形成人體體表溫度分布圖。在醫(yī)學領域中，紅外熱成像技術最先被應用于乳腺惡性腫瘤患者的篩查。近年來該技術備受關注，在醫(yī)學臨床應用中體現(xiàn)出了預測早、信息全、非介入、無損傷的優(yōu)點。紅外熱成像技術與中醫(yī)學理論結(jié)合，利用紅外熱像圖獲得全身動態(tài)溫度信息，既體現(xiàn)中醫(yī)學的整體觀念，也可作為中醫(yī)望診的延伸，開始被中醫(yī)學領域所應用，成為了推動中醫(yī)臨床診斷客觀化，療效數(shù)據(jù)化的有效手段。

圖為紅外熱成像應用于中醫(yī)檢查

紅外熱成像技術通過觀察人體體表整體溫度分布及動態(tài)變化，反映人體寒熱偏向，辨別疾病的寒熱性質(zhì)，達到輔助中醫(yī)辨證的效果。之前使用紅外熱成像圖對一千余例手足心熱患者進行辨證分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)手足心熱患者多呈寒熱錯雜狀態(tài)。少數(shù)患者的紅外熱像圖顯示頭頸、胸、手足皮溫高，中焦為低溫帶，可辨證為脾胃內(nèi)傷所致的陰火證。說明紅外熱成像技術一定程度上可為醫(yī)者辨證分析提供客觀信息。學者研究面癱急性期中醫(yī)證型與紅外熱成像圖之間關系，采集患者面部及耳部周圍的紅外熱成像圖，發(fā)現(xiàn)氣虛血瘀組耳部患、健側(cè)溫差較風寒襲絡、風熱襲絡、風痰阻絡三組證型存在顯著差異，可為面癱急性期辨證分型提供參考。同時，將腰椎間盤突出癥辨證為瘀血證、腎虛證、寒濕證、濕熱證4組，并用紅外熱成像儀掃描比較患者大腿外側(cè)、小腿后外側(cè)的兩側(cè)體表溫度，結(jié)果發(fā)現(xiàn)血瘀證組下肢溫差高于腎虛證組與寒濕證組，提示腰椎間盤突出癥中醫(yī)證型與紅外熱成像有一定相關性，紅外熱成像技術可用于輔助診斷中醫(yī)證型。研究也對中醫(yī)五臟寒熱證素特征與紅外熱圖相結(jié)合進行探討，認為可以通過紅外熱成像技術采集五臟相對應區(qū)域熱成像圖，來識別臟腑的寒熱偏向。紅外熱成像技術可以作為中醫(yī)辨證的輔助診斷工具，具有客觀診斷作用。

在中醫(yī)臨床診療過程中，療效的評定目前主要依靠患者的主觀感受，實驗室指標以及量表的評定等。紅外熱成像技術作為非侵入性的儀器應用于治療，不僅不造成介入損傷，還可了解治療先后機體代謝變化。經(jīng)過中醫(yī)中藥、針灸療法等治療后，患者逐漸恢復陰陽平衡，在紅外熱成圖中可表現(xiàn)為機體的寒熱偏離得到糾正，紅外熱值分布趨向左右平衡。

采用紅外熱成像技術觀察中醫(yī)柔肝化痰法治療膝骨性關節(jié)炎患者的療效，紅外熱像圖顯示治療后患者膝關節(jié)周圍溫度由淺藍色轉(zhuǎn)為黃色，提示治療后患側(cè)溫度較前升高，與患者臨床治療結(jié)果具有一致性，說明紅外熱成像技術可作為膝骨性關節(jié)炎中藥效果評估的一項客觀指標。

運用紅外熱成像技術評估血府逐瘀湯對早期糖尿病病足的影響，結(jié)果發(fā)現(xiàn)治療4周后患者足部癥狀雖未覺明顯緩解，但掃描提示足部溫度較治療前顯著升高，可以反應糖尿病病足患者治療的有效性。選取80例失眠患者進行治療，通過紅外熱成像可以觀察到患者治療后額部溫度均出現(xiàn)下降，且紅外熱圖顯示治療組額部溫度均勻下降，對照組則出現(xiàn)散在變化，使得實驗結(jié)果數(shù)據(jù)對比更加客觀。

采用紅外熱成像技術，直觀反映膝骨性關節(jié)炎患者腿部通過針刺循經(jīng)筋阿是穴治療的前后溫度變化。對針刺循經(jīng)筋阿是穴組、經(jīng)穴組、結(jié)合組三組進行紅外熱圖像溫度定量分析，發(fā)現(xiàn)陰陵泉穴、足三里穴、血海穴、委陽穴等觀察點皮膚溫度治療后三組間存在顯著差異。再結(jié)合三組間治療效果進行分析，得出紅外熱成像技術在評價膝骨性關節(jié)炎的針灸治療上有一定意義。

紅外熱成像技術通過對人體溫度成像，讀取所表達的體內(nèi)臟腑、經(jīng)絡信息，憑借簡便、安全、非介入、無創(chuàng)傷、無輻射等優(yōu)勢，應用于辨證論治、中醫(yī)中藥療效評定等各個方面，為中醫(yī)學研究提供客觀化數(shù)據(jù)，逐漸在中醫(yī)臨床與科研領域發(fā)揮獨特作用。醫(yī)用紅外熱成像技術在中醫(yī)臨床中存在廣闊發(fā)展前景與機遇，在之后的實驗研究中，可進一步開展大樣本的臨床數(shù)據(jù)收集，并更多更深入地去探索疾病的病變部位及與之相關臟腑之間關系，使之更加廣泛地應用于中醫(yī)臨床，發(fā)揮越來越重要的作用，更好地為患者服務。